「岩崎世代」

同い年なのに、ベテランなのである。水泳選手である。先日行われた水泳の日本選手権を観ていて思った。私と同い年の選手（25歳）には、枕詞のように「ベテラン」という言葉がが付くのである。水泳の世界では殆どの選手が10代から一線で活躍し、ピークは20〜24歳（？）ぐらいだろう。思えば中学2年生の夏、同い年の快挙に日本中が沸いた。バルセロナオリンピックで岩崎恭子選手が金メダルを獲得した。

プロ野球選手でも同学年の活躍は気になる。阪神タイガースでは濱中、関本、前川、中村泰等々だ。代表的な選手はヤクルト・岩村や巨人・阿部といったところ。やはり「松坂世代」に比べて地味な面は否めない…。入団から個人的に注目していたのは、西武の玉野である。同じ兵庫県の出身で、練習試合をした時も、まずその体格に驚いた。体から発するオーラというか存在感も際立っていた。こういう選手がプロにいくんだろうなぁ、と思った記憶がある。8年目を迎えた今季は正念場だ。1軍で結果を残さなければ苦しい立場に追いやられる。ファームの4番で満足せず、何とか一軍で頑張って欲しいものだ。野球選手にとって25歳はまだまだ若手だ。売り出し中の広島・嶋も27歳、10年目の選手である。これから伸びる余地は大いにある。

水泳ではベテランの「岩崎世代」に期待する。バタフライの山本選手、平泳ぎの田中雅美選手。オリンピックで表彰台に上る姿が見たい。